Guide de voyage
Un archipel volcanique de l'Atlantique où plages, montagnes et musique morna se partagent dix îles aux caractères bien distincts.
Situé dans l'océan Atlantique, au large des côtes du Sénégal, le Cap-Vert est un archipel de dix îles d'origine volcanique. Ancienne colonie portugaise, le pays a développé une culture créole originale, mêlant influences africaines et européennes, dont la musique, et notamment la morna, est l'une des expressions les plus connues à l'étranger.
Chaque île possède sa propre personnalité. Sal et Boa Vista, plates et sablonneuses, sont bordées de longues plages et appréciées des amateurs de kitesurf et de planche à voile. Santo Antão, au contraire, est montagneuse et verdoyante, sillonnée de sentiers de randonnée spectaculaires. Fogo est dominée par un volcan actif dont on peut faire l'ascension, tandis que São Vicente, avec la ville de Mindelo, est réputée pour sa vie culturelle et musicale. Santiago, la plus grande île, abrite la capitale Praia et l'ancienne Cidade Velha, inscrite au patrimoine mondial.
Le climat est sec et ensoleillé la majeure partie de l'année, avec des températures douces et des pluies peu abondantes, concentrées sur quelques semaines. Relativement proche de l'Europe, sans décalage horaire important, l'archipel se prête aussi bien à un séjour balnéaire qu'à un voyage de randonnée combinant plusieurs îles. Les liaisons entre les îles demandent toutefois un peu d'anticipation, et il est préférable de bien choisir les îles selon vos envies avant de construire l'itinéraire. Cette fiche vous aide à préparer votre séjour au Cap-Vert : îles incontournables, conseils pratiques et réponses aux questions fréquentes.
Ce qu'il ne faut pas manquer lors d'un séjour au Cap-Vert.
01
Île de la randonnée par excellence, Santo Antão offre des vallées verdoyantes, des cultures en terrasses et des sentiers vertigineux accrochés aux falaises. On y accède généralement en bateau depuis Mindelo, sur l'île voisine de São Vicente.
02
Le Pico do Fogo domine l'île du même nom et culmine à près de 2 900 mètres. Son ascension, exigeante, se fait avec un guide depuis la caldeira de Chã das Caldeiras, où l'on cultive aussi la vigne sur sol volcanique.
03
Sur l'île de São Vicente, Mindelo est considérée comme la capitale culturelle du pays. Son port, ses façades colorées et ses lieux de musique en font une étape vivante, idéale pour découvrir la morna et la coladeira.
04
L'île de Boa Vista est bordée de vastes plages de sable blanc et de dunes qui évoquent le désert. Elle est également un site de ponte important pour les tortues marines à la saison adaptée.
05
Sal est l'île la plus touristique, avec la station de Santa Maria et ses plages. Les anciennes salines de Pedra de Lume, aménagées dans un cratère, permettent de flotter dans une eau très salée.
06
Sur l'île de Santiago, Cidade Velha fut la première ville coloniale européenne fondée sous les tropiques. Son centre historique, inscrit à l'UNESCO, conserve les ruines d'une cathédrale et une forteresse dominant la baie.
Les formalités d'entrée au Cap-Vert (document de voyage, enregistrement préalable ou taxe éventuels, durée de séjour) sont susceptibles d'évoluer. Vérifiez-les sur la fiche Cap-Vert des « Conseils aux voyageurs » du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères : https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/, qui précise aussi les recommandations de sécurité.
Pour connaître les vaccinations et précautions adaptées à votre séjour, consultez un médecin du voyage ou un centre de vaccinations internationales comme l'Institut Pasteur. Le soleil et le vent peuvent être intenses : protection solaire et hydratation sont essentielles. Les infrastructures médicales étant limitées sur certaines îles, une assurance couvrant le rapatriement est recommandée.
Le coût d'un séjour dépend beaucoup du type d'hébergement : les grands complexes de Sal et Boa Vista sont nettement plus onéreux que les pensions familiales des autres îles. Les produits importés peuvent être chers, et les déplacements entre îles représentent un poste non négligeable.
Les îles sont reliées par des vols intérieurs et des ferries, dont les horaires peuvent varier selon la saison et la météo : gardez une marge dans votre itinéraire. Sur place, les aluguers, minibus et pick-up collectifs, sont le moyen de transport local le plus répandu ; les taxis et la location de voiture sont aussi possibles.
Avant le départ, consultez la fiche Conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères : formalités et sécurité y sont tenues à jour.
Pour la plage, Sal ou Boa Vista sont les plus adaptées. Pour la randonnée et la culture, le combiné São Vicente et Santo Antão est très apprécié. Fogo et Santiago complètent bien un séjour de deux semaines.
Les températures de l'air et de l'eau restent douces toute l'année. Attention toutefois aux courants et aux vagues sur certaines plages : renseignez-vous localement avant de vous baigner.
Comptez quelques jours par île au minimum, en tenant compte des temps de transport et des aléas des liaisons. En deux semaines, trois ou quatre îles constituent un rythme confortable.
Le portugais est la langue officielle, mais le créole cap-verdien est la langue du quotidien. Le français et l'anglais sont parfois compris dans les zones touristiques.